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Introduction

Les pronoms relatifs servent à relier deux propositions en évitant une répétition. Ils remplacent un nom ou un pronom déjà mentionné, appelé antécédent, et introduisent une proposition relative qui apporte des précisions sur cet antécédent.

Exemple sans pronom relatif (avec répétition) :

• J'ai un ami. Cet ami parle cinq langues.

Exemple avec pronom relatif (sans répétition) :

• J'ai un ami qui parle cinq langues.

Les pronoms relatifs simples en français sont : qui, que (qu'), dont, où.
Les pronoms relatifs composés sont : lequel, laquelle, lesquels, lesquelles (et leurs formes contractées).

1. "qui" : sujet de la proposition relative

"Qui" est un pronom relatif sujet. Il remplace une personne ou une chose qui est le sujet du verbe de la proposition relative. Il peut s'utiliser pour des personnes comme pour des choses.

Utilisation :

• "Qui" est toujours suivi d'un verbe conjugué
• Il ne s'élide jamais (on ne dit pas "qu'" à la place de "qui")
• Il peut représenter une personne ou un objet

Exemples avec des personnes :

• C'est l'homme qui habite en face.
• J'ai une amie qui parle très bien français.
• Les enfants qui jouent dans le jardin sont mes cousins.
• C'est la professeure qui nous a enseigné la grammaire.

Exemples avec des choses :

• Le livre qui est sur la table est très intéressant.
• J'ai acheté une voiture qui consomme peu d'essence.
• Le train qui part à 8 heures est direct.
• C'est un film qui m'a beaucoup ému.

2. "que" (qu') : complément d'objet direct de la proposition relative

"Que" (ou "qu'" devant une voyelle ou un "h" muet) est un pronom relatif complément d'objet direct (COD). Il représente la personne ou la chose sur laquelle porte l'action du verbe de la proposition relative.

Utilisation :

• "Que" est toujours suivi d'un sujet puis d'un verbe
• Il s'élide en "qu'" devant une voyelle ou un "h" muet
• Il peut représenter une personne ou un objet

Exemples avec des personnes :

• C'est l'ami que je t'ai présenté hier.
• La personne que tu cherches est là-bas.
• Le médecin qu'elle a consulté est excellent.
• Les enfants que nous avons vus jouaient dans le parc.

Exemples avec des choses :

• Le film que j'ai vu hier était magnifique.
• La robe qu'elle a achetée est très jolie.
• Le livre que tu m'as prêté est passionnant.
• C'est le plat que je préfère.

Attention à l'accord du participe passé :

Quand le pronom relatif "que" est COD et précède le verbe au passé composé, le participe passé s'accorde avec l'antécédent :

• La lettre que j'ai écrite. (lettre = féminin singulier)
• Les fleurs que tu as cueillies. (fleurs = féminin pluriel)
• Les livres que nous avons lus. (livres = masculin pluriel)

3. "dont" : complément introduit par "de"

"Dont" est un pronom relatif qui remplace un complément introduit par la préposition "de". Il peut exprimer l'appartenance, l'origine, la manière ou être le complément d'un verbe qui se construit avec "de".

Utilisation :

• Remplace "de + nom" (complément de verbe, de nom, d'adjectif)
• S'utilise pour des personnes comme pour des choses
• Exprime souvent la possession ou l'appartenance

Exemples avec des verbes construits avec "de" :

• C'est le livre dont je t'ai parlé. (parler de quelque chose)
• Voilà l'outil dont j'ai besoin. (avoir besoin de quelque chose)
• C'est un sujet dont il se souvient bien. (se souvenir de quelque chose)
• C'est la maladie dont il souffre depuis un an. (souffrir de quelque chose)

Exemples exprimant la possession :

• J'ai un ami dont le père est médecin. (le père de mon ami)
• C'est une maison dont les fenêtres sont grandes. (les fenêtres de la maison)
• Il a un chien dont la race est rare. (la race du chien)

Exemples avec des adjectifs construits avec "de" :

• C'est un résultat dont je suis fier. (être fier de quelque chose)
• C'est une situation dont il est satisfait. (être satisfait de quelque chose)
• Voilà un travail dont tu peux être content. (être content de quelque chose)

4. "où" : complément de lieu ou de temps

"Où" est un pronom relatif qui indique un lieu ou un moment. Il remplace un complément de lieu ou de temps introduit par une préposition (à, dans, sur, en, etc.).

Utilisation :

• Remplace un lieu : la ville où, le pays où, la maison où...
• Remplace un moment : le jour où, l'année où, le moment où...
• Ne pas confondre avec "ou" (sans accent) qui signifie "ou bien"

Exemples de lieu :

• C'est la ville où je suis né.
• Le restaurant où nous avons dîné était excellent.
• Voici la maison où j'ai grandi.
• C'est le pays où il rêve de vivre.
• La bibliothèque où je travaille est très calme.

Exemples de temps :

• Je me souviens du jour où nous nous sommes rencontrés.
• C'était l'année où tout a changé.
• Au moment où il est arrivé, nous partions.
• C'est l'époque où les enfants étaient encore petits.

5. Tableau comparatif des pronoms relatifs simples

6. Les Pronoms Relatifs Composés

Les pronoms relatifs composés (lequel, laquelle, lesquels, lesquelles) s'utilisent après une préposition autre que "de" (avec, pour, sur, dans, par, etc.) et s'accordent en genre et en nombre avec leur antécédent.

Tableau des formes :

Exemples avec une préposition :

• Le stylo avec lequel j'écris est neuf. (avec + masculin singulier)
• La table sur laquelle le livre est posé est en bois. (sur + féminin singulier)
• Les raisons pour lesquelles il est parti restent floues. (pour + féminin pluriel)
• Le collègue avec lequel je travaille est très compétent. (avec + masculin singulier)
• C'est le projet auquel je participe. (à + masculin singulier)
• Les enfants auxquels il enseigne sont motivés. (à + masculin pluriel)

Remarque :

Pour les personnes, on préfère souvent utiliser "qui" après une préposition plutôt que "lequel" :

• L'ami avec qui je voyage. (préféré à "avec lequel")
• La personne pour qui je travaille. (préféré à "pour laquelle")
• Le collègue à qui j'ai parlé. (préféré à "auquel")

7. Différence entre "qui" et "que"

La confusion entre "qui" et "que" est très fréquente. Voici comment les distinguer facilement :

Astuce :

• Après "qui" → on trouve directement un verbe : "qui court", "qui parle", "qui est"
• Après "que" → on trouve d'abord un sujet puis un verbe : "que tu vois", "que j'ai vu", "que nous aimons"

8. Pièges et erreurs fréquentes

Piège n°1 : "dont" ne peut pas être précédé d'une préposition

• ❌ "C'est l'ami de dont je parle." → incorrect
• ✔ "C'est l'ami dont je parle." → correct

Piège n°2 : Ne pas confondre "où" (pronom relatif) et "ou" (conjonction)

• "La ville où je vis est Paris." → pronom relatif (lieu)
• "Tu veux du thé ou du café ?" → conjonction (choix)

Piège n°3 : "que" s'élide, "qui" jamais

• ✔ "L'ami qu'il a rencontré." (que + voyelle → élision)
• ✔ "L'ami qui est venu." (qui + voyelle → pas d'élision)
• ❌ "L'ami qu'est venu." → incorrect

Piège n°4 : "dont" ne s'utilise pas après une préposition

Si le verbe de la relative se construit avec une préposition autre que "de", on utilise un pronom relatif composé :

• ❌ "Le stylo dont j'écris." → incorrect (écrire avec → préposition "avec")
• ✔ "Le stylo avec lequel j'écris." → correct
• ✔ "Le livre dont je parle." → correct (parler de → préposition "de")

Piège n°5 : L'antécédent de "où" peut être un temps

• "C'est le jour où il est né." (où = complément de temps)
• "Je me souviens de l'époque où nous étions jeunes."

Exercice interactif

Résumé

Points clés à retenir :

• qui = sujet → toujours suivi directement d'un verbe, jamais élidé
• que = COD → suivi d'un sujet puis d'un verbe, s'élide en "qu'" devant voyelle
• dont = remplace "de + nom" → ne jamais le faire précéder d'une préposition
• où = lieu ou temps → ne pas confondre avec "ou" (sans accent = choix)
• lequel / laquelle... = après une préposition autre que "de", s'accorde avec l'antécédent
• Pour les personnes, on préfère "qui" après une préposition plutôt que "lequel"
• Avec "que" au passé composé → le participe passé s'accorde avec l'antécédent